Un polémico estudio achaca la mala salud de los africanos a su bajo nivel intelectual

Satoshi Kanazawa, el psic?logo autor del estudio y profesor de la London School of Economics (LSE), ha sido acusado de resucitar la ya pr?cticamente olvidada teor?a de la eugenesia, la filosof?a que aplica las leyes biol?gicas de la herencia al perfeccionamiento de la especie humana. Su investigaci?n concluye que los niveles bajos de CI (Cociente Intelectual), y no la pobreza o las enfermedades, son la raz?n por la cual la esperanza de vida en los pa?ses africanos es baja y la mortalidad infantil alta. Su art?culo, publicado en el diario brit?nico Journal of Health Psicology (Diario de Salud Psicol?gica), compara en 126 pa?ses las puntuaciones de CI con los indicadores de enfermedad. El an?lisis de los resultados muestra que las naciones con peor salud son tambi?n las que ocupan las ?ltimas posiciones en cuanto a nivel de Cociente Intelectual.

Tras haber examinado los efectos del desarrollo econ?mico y las desigualdades en cuanto a temas de salud, Kanazawa se ?sorprendi? de que el CI tuviera un impacto mucho m?s importante. ?La pobreza, la carencia de higiene, el agua limpia, la educaci?n y la atenci?n de salud no aumentan la salud y la longevidad, ni tampoco el desarrollo econ?mico?, dijo el autor del estudio.

En el art?culo cifra el CI nacional de Etiop?a en 63, el m?s bajo del mundo, y el hecho de que la esperanza de vida en este pa?s sea de unos 45 a?os es un ejemplo que muestra la relaci?n directamente proporcional entre la inteligencia y la salud de las personas.

Las cr?ticas contra el art?culo

Kate Raworth, una investigadora de Oxfam, calific? el estudio de ?rid?culo? y de ?irresponsable?, y denunci? el uso de ?datos cuestionables y fr?giles? sobre los niveles de CI nacionales.

Paul Collins, portavoz de War On Want, una instituci?n ben?fica internacional, dijo que la investigaci?n ?corre el riesgo de resucitar el estereotipo racista de que los africanos son responsables de su propia situaci?n, y puede reforzar prejuicios de que los africanos son menos inteligentes?. Seg?n Collins, numerosas investigaciones han refutado la idea de que los habitantes de pa?ses pobres sean menos inteligentes.

En esta misma l?nea, Philippa Atkinson, tambi?n profesora de la LSE, dijo que el art?culo ?es un reflejo de las desacreditadas teor?as de eugenesia, que ya deber?an haber sido olvidadas?. ?La eugenesia ha sido un discurso muy influyente en los siglos pasados -a?adi?-, fue el principal discurso que justificaba el colonialismo y el racismo en Am?rica, as? como la segregaci?n racial, hasta los a?os sesenta. Nadie ha podido demostrar que existen diferencias raciales o nacionales en el CI. Es muy pol?mico afirmar que, a nivel nacional, los niveles de CI son bajos en ?frica?.

Sin embargo, Atkinson reconoci? que la investigaci?n aportaba algunas ideas interesantes que meren una seria consideraci?n y, en relaci?n al debate abierto por el art?culo de Kanazawa sobre si los profesores tienen derecho a expresar opiniones que puedan resultar ofensivas para otras personas, defendi? que acad?micos como Kanazawa no deben dejar de explorar temas controvertidos por miedo a las repercusiones.

Rumit Shah, presidente de la Sociedad Keniana de la LSE, opin? que la carencia de educaci?n era probablemente la raz?n por la cual muchos kenianos mueren j?venes. El sida, la tuberculosis y la malaria son factores claves tambi?n. Para Shah el art?culo de Zanazawa es ?una falsificaci?n? de las causas verdaderas de la falta de salud en Kenia, ?ofrece una imagen muy negativa de Kenia porque no todos los kenianos tienen un CI de 72. Si hubiera m?s educaci?n, ser?an mucho m?s sabios en temas de salud?.    

Por su parte, la LSE rechaz? hacer ninguna valoraci?n sobre las conclusiones de Kanazawa, pero defendi? su derecho a publicar la investigaci?n. Una portavoz dijo: ?Esta es una investigaci?n basada en datos emp?ricos y publicada en un diario especializado. La gente puede estar de acuerdo o discrepar con sus conclusiones y tiene el derecho de expresar libremente sus opiniones. La escuela no entra a valorar los trabajos individuales  de los profesores?. 

Otros estudios pol?micos

Pero ?sta no ha sido la primera vez que las ideas de Kanazawa provocan pol?mica, en un art?culo publicado en el Diario de Psicolog?a Evolutiva, el controvertido profesor asegur? que ?los asi?ticos del este no han sido capaces de hacer un uso creativo de su inteligencia. Mientras son muy buenos absorbiendo y memorizando el conocimiento existente (de ah? sus altas puntuaciones en los test estandarizados en matem?ticas o ciencias) y adaptando o modificando la tecnolog?a existente (lo que justifica sus logros en ingenier?a), no han sido capaces de hacer contribuciones originales a la ciencia b?sica?. En este mismo art?culo, el profesor del LSE acusa a los asi?ticos de carecer de ?buenas y originales ideas cient?ficas en el ?ltimo siglo? y de ?tener una inteligencia verbal baja?.

A principios de a?o, una pol?mica similar hizo correr r?os de tinta en los medios de comunicaci?n cuando Frank Ellis, un experto en estudios rusos y eslavos de la Universidad Leeds, apoy? la teor?a de la Curva de Campana. Esta teor?a defiende que las personas negras son menos inteligentes que las blancas. Tampoco las mujeres, seg?n Ellis, tienen la misma capacidad intelectual que los hombres. A pesar de protestas de los estudiantes y de los dem?s profesores, la Universidad apoy? desde el principio a Ellis, aunque en el mes de julio ?ste opt? por acogerse a la jubilaci?n anticipada.

Otro estudio publicado por un profesor de la Universidad de Ulster, Richard Lynn, justificaba las diferencias en el CI de los distintos pa?ses  por razones clim?ticas, ya que los habitantes de las zonas m?s fr?as tuvieron que desarrollar en mayor medida su ingenio para sobrevivir, y los de las zonas c?lidas, con habitantes frutos y vegetales, tuvieron un menor consumo de prote?nas animales, b?sicas para le desarrollo cerebral. De este modo, Polonia, Suecia, Italia, Austria y Suiza se posicionan a la cabeza del ranking con un CI de 107, mientras que las ?ltimas posiciones son para Bulgaria, Rumania, Turqu?a y Serbia. El estudio se fundamenta en la idea de que el tama?o cerebral determina el nivel intelectual.

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