Erasmus conquista Europa pese a su pobre dotación

Tras 18 años de implantación en Europa, acumulando más de un millón doscientos mil participantes, el programa de intercambio Erasmus afronta un nuevo curso académico con un abrumador respaldo por parte de las universidades europeas, pero con el lastre de su escasa dotación para becas que en países como España no alcanza ni para cubrir el 10% de los gastos de cada alumno. Así las cosas, el Parlamento Europeo ha anunciado fuertes incrementos presupuestarios a partir de 2007…

Lourdes Gallardo - Redacción Aprendemas - 24/11/2005

S?lo hay que echar?un vistazo a los 18 a?os de trayectoria?para comprobar el ?xito de?este programa de intercambio en el que, a d?a de hoy,?participan nueve de cada diez universidades europeas. Nacido en 1987 con el objetivo de mejorar la calidad de la educaci?n superior y reforzar su dimensi?n europea, el m?s que conocido programa de becas Erasmus registr? en?el a?o de apertura una participaci?n de 240 espa?oles que dejaron su centro de estudios habitual para?estudiar?en?otro pa?s europeo; actualmente, la cifra supera los 20.000 estudiantes espa?oles. Asimismo, el pasado a?o un total de 1949 profesores disfrutaron de la estancia en una universidad europea gracias tambi?n a este programa. Y es que, tal y como dijo en el siglo XV el ilustre pensador Erasmo de Rotterdam que otorga su nombre al programa, ?en el estudio no debe existir la saciedad?.

?Becarios o precarios?

No hay duda de que estudiar en un pa?s extranjero aporta innumerables beneficios al estudiante. S?lo por citar algunos, destacan las destrezas que se adquieren al desenvolverse en un entorno diferente al habitual, el afianzamiento del idioma, conocer y compartir experiencias con personas procedentes de otros pa?ses? Pero hay un claro impedimento para los becarios Erasmus y es que la mayor?a de ellos coincide en que la aportaci?n econ?mica que reciben para vivir entre un trimestre y un a?o completo en el extranjero es realmente escasa. Sin ir m?s lejos, Espa?a es el tercer pa?s que menos cuant?a dedica a estas becas ?s?lo despu?s de Francia y Austria- concediendo a sus ?erasmus? 96 euros al mes, y eso que es el pa?s que m?s alumnos europeos recibe y el segundo que m?s env?a al extranjero.

El presupuesto individual de estas becas procede de la Uni?n Europea que fija las cantidades en funci?n de la renta per c?pita, la lejan?a y el n?mero de alumnos. Espa?a en concreto, complementa estas ayudas con aportaciones del Ministerio de Educaci?n, la Comunidad Aut?noma de cada estudiante y la Universidad donde cursan sus estudios. En total, un becario espa?ol no percibir? m?s de 150 euros al mes, una cantidad que s?lo cubre cerca del 10% de los gastos b?sicos de viaje, alojamiento y manutenci?n, el resto corre a cuenta de los padres en la mayor?a de los casos. En cambio, pa?ses como Chipre, Malta o Bulgaria env?an a sus ?erasmus? con m?s de 450 euros en el bolsillo.

Adem?s, la contribuci?n presupuestaria ha disminuido en los ?ltimos a?os. Hace una d?cada Espa?a conced?a mensualidades de 54 euros m?s que actualmente, lo mismo sucede con Italia que ha pasado de dotar a sus becarios con 114 euros de los 200 que conced?a hace diez a?os, o Islandia que ha reducido las cuotas de 290 a 176 euros. La Uni?n Europea fija la media total en 125 euros por becario. No obstante, hay que tener en cuenta que un universitario que va a estudiar al extranjero con una beca Erasmus queda exento de abonar las tasas acad?micas de la matr?cula que en algunas universidades puede alcanzar hasta los 24.000 euros.

Hablan los Erasmus

Jorge Mart?nez, de 23 a?os, es estudiante de la Universidad de Alcal? de Henares de Madrid y lleva desde principios de septiembre en Galway (Irlanda) con una beca Erasmus. ?Llevamos dos meses y medio en el extranjero y a?n no hemos visto un duro de la beca, no sabemos cu?ndo vamos a recibirla. Seg?n me han dicho, suelen pagar cada tres meses?. Jorge paga 260 euros mensuales por una habitaci?n compartida con otro estudiante en un piso, una compra semanal de unos 20 euros ?aunque suele almorzar en la universidad pr?cticamente a diario pagando un men? que no baja de los 5 euros, cuando en Madrid est? en torno a los 3.60?- y si se quiere tomar un caf? en la universidad, mientras que en cualquier facultad madrile?a cuesta aproximadamente 70 c?ntimos, all? alcanza el euro y medio en el mejor de los casos.

?Estoy esperando que lleguen los 150 euros para poder devolverle a mis padres el esfuerzo econ?mico tan grande que est?n haciendo por m?. Todos los que vinimos a Galway sab?amos que la beca no iba a cubrir ni la mitad de los gastos que tenemos, pero para quien se lo pueda permitir, es una experiencia inolvidable que te aporta miles de cosas cada d?a. Estoy conociendo a gente incre?ble de todas partes, perfeccionando mi ingl?s, haciendo trabajos y estudiando apuntes en un idioma que no es el m?o. En menos de tres meses ?ya pienso en ingl?s y no en espa?ol! Y eso es una buena se?al. Tampoco puedo negar que no salga a menudo? Aqu? hay tambi?n mucha fiesta, pero todo se puede compaginar?, asegura.

De entre los destinos m?s deseados por los universitarios espa?oles destaca Italia, que en 2004 fue el pa?s elegido por 5.688 estudiantes espa?oles. Una de ellos fue Diana Gonz?lez, alumna de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria que estudi? el pasado a?o en Ferrara, una peque?a ciudad situada en la Llanura del Po. ?Ha sido uno de los mejores a?os como estudiante. Pocas semanas antes de finalizar el curso pens? ?esto se ha acabado ya? No puede ser. Ahora quiero pedir una beca para irme a M?xico porque la experiencia de Erasmus ha sido muy intensa y me ha sabido a poco de todo lo que he disfrutado?.

El programa Erasmus ?progresa adecuadamente?

Ante la ya habitual noticia de que las universidades pierden progresivamente alumnos, sorprende un dato proporcionado por la Comisi?n Europea: durante el presente curso acad?mico 2005-2006, el 87% de las universidades europeas de 31 pa?ses ?es decir, alrededor de 2.200 instituciones de educaci?n superior- participan en este programa de intercambio de estudiantes y profesores. Un ?xito que, seg?n la Comisi?n, confirma la capacidad de este programa de ?integrar los centros europeos de educaci?n superior al darles los medios para asumir los desaf?os internacionales del mundo del ma?ana de fuerte intensidad de cualificaciones?. Por su parte, el comisario europeo de Educaci?n, Jan Figel, ha se?alado que ?nuestras universidades juegan un papel crucial en la edificaci?n de una Europa estable y pr?spera en una econom?a cada vez m?s globalizada y fundada en el conocimiento?.

Con respecto a la dotaci?n, en el mes de octubre el Parlamento Europeo anunci? una propuesta de aumentar la asignaci?n econ?mica de estas becas. Frente a los 150? mensuales (cuant?a vigente desde 1993), la dotaci?n alcanzar?a los 210? al mes en 2007 (un 40% m?s) y 300? en 2013. Para ello se dedicar? un presupuesto anual de 14.600 millones de euros, mil millones m?s que la cantidad propuesta por la Comisi?n Europea hace un a?o. Otra de las novedades ser? aumentar la participaci?n de alumnos y profesores en el programa Comenius (Cooperaci?n europea en materia de ense?anza escolar), as? como tener en cuenta a los hijos de los trabajadores sujetos a movilidad y a las personas discapacitadas.

Cifras Erasmus

En s?lo diez a?os, la Comunidad de La Rioja por ejemplo ha pasado de enviar 2 alumnos en 1994 a 64 el pasado a?o o Valencia, que ha triplicado la cifra de estudiantes Erasmus que salen al extranjero alcanzando la cifra de 2.840 en 2004. Pero, sin duda, la comunidad aut?noma que m?s Erasmus env?a a Europa es Madrid (3.891), seguida de Catalu?a (3.273).

Por otro lado, son las mujeres las que en mayor medida solicitan una de estas becas (58,50%) pero s?lo hasta los 24 a?os, pues a partir de esta edad destaca la presencia en Europa de erasmus espa?oles varones. Seg?n las carreras, sobresalen los universitarios de Ciencias Empresariales y Econ?micas que en 2004 solicitaron una beca 23.412 estudiantes, seguido de los alumnos de Filolog?a y Ling??stica (20.205) y Derecho (11.633).

La Universidad de Santiago abre sus becas 2006-07

Hasta el pr?ximo 20 de diciembre, los alumnos de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) pueden solicitar una de las 1.400 plazas convocadas para estudiar durante el curso acad?mico 2006-07 en Europa con una beca Erasmus. Las ayudas son proporcionadas por la Uni?n Europea, la propia universidad que concede becas complementarias, as? como las ayudas econ?micas por parte de la Xunta de Galicia. Entre los requisitos se exige, como es habitual en este programa, que el universitario haya finalizado al menos el primer a?o de carrera y supere una prueba de idioma del pa?s de destino.